随处可见、随时可玩的小游戏，正在游戏市场大行其道。
QuestMobile最新数据显示，截至今年10月份，游戏已成为小程序的第一大用户场景，是抢占用户时长占比最高的应用类型，从去年同期的31.6%增至36.4%，为第二名生活服务行业的两倍以上。
不仅如此，TOP 10的微信小游戏，10月份活跃用户规模均在千万量级以上。位列首位的《寻道大千》月活数达到了6773万，《无尽冬日》《海蛇传奇欢乐版》分列榜单二、三名，月活数分别为3617万、3045万。《寻道大千》的月活规模接近二、三名游戏的总和。
其他上榜的小游戏还有《向僵尸开炮》《植物大战僵尸原版》《腾讯欢乐斗地主》《羊了个羊》《指尖无双》《青云诀之伏魔》《四季物语》，月活数均超过1000万。但超85.9%的微信小程序月活数集中在100万以下，较去年同期降低4个百分点，头部聚集效应明显。
《寻道大千》是一款国风小妖修仙题材的放置RPG游戏，玩家在游戏中饰演一名小妖，通过修炼、结交仙友、收服灵兽、培养精怪等方式寻求仙道。该游戏于2023年6月上线，主要通过用户内购装备及广告展示来获得收入，多次稳坐小游戏畅销榜榜首。
这款游戏背后的公司是三七互娱（维权），曾制作了多档出圈小游戏，例如《无名之辈》《灵魂序章》等。游戏产业媒体GameLook发布的“微信小游戏畅销榜”显示，三七互娱在今年7到9月期间，每月分别有6款、8款和7款游戏进入百强，成为上榜产品数量最多的游戏厂商。
除了在大陆赚钱，这家公司也在谋求出海机会。该游戏面向中国港澳台市场的繁体中文服《小妖问道》已于2023年8月上线，10月上旬又发布了韩服版《妖怪伐木者（요괴벌목꾼）》。据点点数据在今年3月的预估，《小妖问道》在AppStore和谷歌商店的累计流水已超2.5亿。上海申银万国证券研究所的数据则显示，《寻道大千》在第三季度的合计流水超10亿元。
位列QuestMobile榜单第二名的《无尽冬日》则是由点点互动开发的经营策略类多人在线游戏，曾连续多月霸榜微信小游戏畅销榜冠军。
《无尽冬日》的游戏背景设定在一场全球性气温骤降后，玩家作为镇长，需要引领幸存者克服恶劣环境，重建文明家园。这一游戏属于4X（探索、扩张、开发和征服）品类，具有较高的玩家“终身价值”（LTV），能够吸引玩家花费巨额资金。
盈利模式上，《无尽冬日》主要通过内购实现盈利，包括售卖战斗通行证、活动、限时通行证、世界活动、锦标赛以及分层级的促销礼包等。
仅在2023年，《无尽冬日》在全球范围内取得了超过1亿的下载量，国内市场则贡献超26%的收入，海外版《Whiteout Survival》累计收入超过了10亿美元。
“小游戏市场收入已连续三年保持高速增长，内购收入占比也在逐年提升。”中国音数与数字出版协会发布的《2024年1-6月中国游戏产业报告》作出上述研判。报告显示，2024年上半年，小游戏收入达到166.03亿元，同比增长60.5%。
其中，小游戏内购产生的实销收入为90.98亿元，同比增长81.56%；广告变现收入为75.05亿元，同比增长40.74%。
国投证券研究中心认为，从中期来看，小游戏有望贡献明显的市场增量，且对第二梯队公司意义重大；长期来看，AI技术有望步入新发展阶段，助力行业降本增效的提速以及对游戏行业生产方式的重塑。
在小游戏上尝到甜头的游戏厂商不在少数。腾讯在2023全年财报中重点提及小游戏的总流水增长超过50%。同在去年，小游戏为中手游贡献了超过20%的收入，助其扭亏为盈。
当前，微信小程序、抖音以及支付宝是小游戏的主要渠道，且多是通过广告来获客，例如看完游戏广告即可免费听15分钟音乐，或者直接跳转游戏页面。
在游戏厂商看来，小游戏具有用户基础广、获客场景多、买量成本低、转化快、用户付费渠道成熟等特点。但另一方面，由于很多用户都是玩完即走，也造成了留存难、过度依赖买量等困境。
为了留住更多用户，《寻道大千》微信小游戏运营负责人许少鹏年初时曾表示，《寻道大千》会有明确的版本更新计划，提前为用户设定不同周期的目标，保持新鲜感，规划不同用户在不同阶段的需求与玩法释放。例如在首月，前期玩法会集中在入口图的几个核心系统，次月就会开展新的养成线，并配套更大范围匹配的妖盟玩法等新模式。
但同时，对小游戏的投入也在加大。今年前三季度，三七互娱的销售费用同比上升21.11%，增加了13.43亿元，主要因《寻道大千》《无名之辈》《灵魂序章》等多款游戏持续增大流量投放。
一个不可忽略的趋势是，小游戏正在争夺手游用户，两者重合用户规模较去年同比增长8.5%，已达3.42亿。就微信小游戏的用户画像而言，女性用户占比达到53%，46岁以上用户占比接近四成，这部分群体对小游戏的收入贡献不容小觑。
回顾2024年，真正引发热议的游戏并不多，像《黑神话·悟空》这样需要长时间、大投资的爆款，注定只属于少数游戏公司，更多的公司则在小游戏这一场景中跑马圈地，寻找属于自己的新增量市场。